在乳腺癌放射治療過程中，射線將不可避免地傷及鄰近靶區周圍器官和組織。即使乳腺或胸壁受到足量照射又使心臟得到較好保護是一個世界性難題。

    湖北省腫瘤醫院的研究發現，對心臟的保護區域只要縮小在心臟前壁區域，就能在保證腫瘤照射劑量的前提下有效降低心臟受輻射劑量。這是國際上首次提出將“心臟前壁區域”作為乳腺癌保乳術后放療的心臟保護性區域。這個區域涵蓋心臟前部有供應心臟血液的冠狀動脈左右主干及其重要分支，是冠心病、動脈粥樣硬化性心臟病等發生的高危區域，也是乳腺癌放療時接受高劑量照射的區域。湖北省腫瘤醫院的研究表明，保護心臟前壁可使心臟照射平均劑量在國際通用標準之下再降低２０％，有效降低患者遠期心臟死亡風險約３０％。

    研究表明，在照射乳腺區域過程中，緊靠心臟的左側乳腺癌患者接受放療１０年或２０年后因射線所致的心臟病特別是冠心病死亡的風險甚至高于乳腺癌本身。湖北省腫瘤醫院放療中心主任胡德勝介紹說，在乳腺癌放療計劃設計過程中，醫生常將整個心臟作為危及器官加以保護。但因心臟體積較大，要使乳腺或胸壁受到足量照射而又較好地保護心臟，是很困難的，醫生和物理師在放療計劃設計過程中往往面臨兩難選擇。

    湖北省腫瘤醫院選擇１３名左側乳腺癌患者，為每個患者我們設計８個不同精確放療計劃，通過監測心臟各個不同部位照射的劑量得到了近３萬個數據，仔細分析研究這些數據發現了心臟前壁區域這一最有效保護區域。